薄れていく痕跡

少女は小さな部屋の隅に膝を抱えて座っていた。壁に貼られた古い紙やポスターが、彼女にかつてこの場所が何かしらの意味を持っていたことを思い出させるが、今はただ朽ちて薄れていく痕跡でしかなかった。 涙が頬を伝い、彼女は震える手で口元を覆った。手首には冷たい金属の手錠が食い込み、痛みがひりつくが、それ以上に心の中の恐怖と不安が彼女を押しつぶしそうだった。どうしてここに閉じ込められたのか、理由はもう覚えていない。ただ、一度外の世界から引き離されてしまったこと、その現実だけが重くのしかかっていた。 部屋の外からかすかに響く音が、彼女の恐怖心を煽る。誰が来るのか、何が起こるのか、その答えは彼女にはわからない。ただ、次に何が起こるのかを恐れて、彼女は耳を澄ませ、息を殺していた。 この場所にいることの孤独、そして何もできない自分への絶望感が、彼女の心を蝕んでいく。それでも、彼女は心のどこかで希望を捨てることを拒んでいた。いつか、誰かが助けに来てくれるのではないか。その一筋の希望だけが、彼女がここで生き続ける理由だった。 彼女は涙を拭い、恐怖に打ち勝とうとするかのように深く息をついた。心の奥底で、まだ何かが自分を奮い立たせる。誰かが見つけてくれるまで、自分自身を見失わないように、ただそれだけを強く願って。