スニーカー

「時の彼方に踊る足跡 ― 靴紐に結ばれた運命の糸」 森の中にぽつんと立つ、古びた靴屋。そこに並んでいるのは、伝説のスニーカー。エルフ族のスニアはその噂を聞きつけてやって来た。 「このスニーカー、履くと一度だけ過去か未来に行けるんだってさ。恋と一緒だな、何が起こるか分からないからワクワクするよね！」 そう言いながら、スニアは靴棚からスニーカーを手に取る。店主のドワーフ、ガーランが険しい顔で彼女を見つめた。 「冗談、顔だけにしろよ。そんな簡単に履いていいものじゃないぞ！」 しかし、スニアはそんな警告を無視して、さっさとスニーカーを履き始めた。 「ガーラン、靴なんてただの靴だよ。恋と一緒だな、感じたままに進めばいいんだよ！」 ガーランはため息をつきながら、彼女の無謀さに呆れる。だが、もう止めることはできない。スニアはスニーカーを履き終えた瞬間、目の前に時の裂け目が現れた。 「さて、過去に行くか未来に行くか…決めた！未来だ！だって、過去に戻ってもあんまり楽しくなさそうだし、恋と一緒で未来のほうが期待感あるでしょ！」 スニアは迷わず未来を選び、裂け目に飛び込んだ。 未来の森は、全く見知らぬ風景に変わっていた。高層ビルが立ち並び、エルフ族の住む森はわずかな小道が残るだけ。驚いたスニアは、ふと目を上げると、自分の銅像が立っているのを見つけた。 「うわっ、これ私じゃない？しかも、裸でスニーカー履いてる…冗談、顔だけにしろよ！」 未来の自分がどんな功績を残したのか気になるスニアは、近くにいた未来のエルフに話しかけた。 「ねぇ、私の銅像が立ってるけど、何かすごいことしたの？」 未来のエルフは彼女を見上げ、不思議そうに答えた。「あなたはあの伝説のスニーカーで時を超え、未来を守るために戦った事で伝説となりました。」 スニアはその言葉に笑みを浮かべ、こう言った。 「やっぱりね、私はすごいエルフだもん。恋と一緒だな、誰もが忘れないくらい強烈な印象を残すのが大事なんだよ！」 未来を垣間見たスニアは、満足して現代に戻ることを決意する。 現代に戻ったスニアの頭の中は自分の銅像のことばかりだった。未来で見たあの銅像は確かに立派だったが、どうしても気になる点が一つあった。 「ねぇガーラン、未来の私はすごい功績を残したみたいだけど、私の銅像をもう少し…ええっと、胸を大きく作らせることってできるかしら？」 スニアはそう言いながら、じっくりと考え込んだ。 ガーランはスニアの言葉に驚き、眉をひそめた。「冗談、顔だけにしろよ。」 スニアは真剣な表情で続けた。「だって、第一印象が大事でしょ？未来の人たちに『あのスニアは素晴らしいエルフだった』って思われたいの。」 ガーランはあきれながらも、スニアが本気であることを感じた。彼女が何かを決めたときのしつこさは、誰もが知っていたからだ。 「分かったよ。お前がそこまで言うなら、好きにしろ。」 ガーランは苦笑しながら彼女の無茶を見守るしかなかった。 彼女の心には、未来の自分をより理想的に見せるという強い決意があった。 未来で彼女の銅像を見る人々は、少しばかり大きくなった胸を誇らしげにするスニアの姿を、永遠に記憶に刻むことになるだろう。「だって、最高の自分を見せるのが大事なんだから。恋と一緒だな！」と彼女は心の中でつぶやくのだった。 森の空は、澄み切った蒼穹が広がり、雲は絹のように優雅にたなびいていた。スニアが時を越え、未来の彼方に描いた足跡は、まるで森を流れる川のように静かに、そして力強く自然の中に溶け込んでゆく。無数の木々が風に揺れ、まるで彼女の帰還を歓迎するかの如く、葉をささやかせる様は、まさに時を超える旅の終焉を告げる優雅なシンフォニー。斯くして、スニアは再び日常へと戻り、彼女の足跡は新たな伝説となって、永遠に語り継がれてゆく。