フロリアンの奇襲隊＠戦姫・戦鬼

相対する敵軍が城から出撃・展開して布陣をはじめた。 攻撃軍とほぼ同数であろうという判断からだ。 明日は決戦になるだろう。 軍勢の数は拮抗していたが、アヴェリンの軍は銃兵や野戦砲といった最新の装備が多く、野戦陣地の構築も万全だ。 騎兵も牽制や哨戒、追撃を目的とした軽騎兵・竜騎兵、突撃のための重装騎兵や槍騎兵が機能的に編成され、それぞれ有能な将が指揮する。 負けるはずがない。 その上で、アヴェリンは万全を期した。 アヴェリン「姫、一隊を率いて右手…東のあの山を迂回するか越えて、敵の側背にまわっていただけないでしょうか？」 フロリアン「開戦を見計らって、背後か側面から突撃ですね？」 彼女はもう、うきうきしていた。黒い外套のフードを払って、自らの側近ミアに指示をする。 フロリアン「タラント殿、ルフィオ殿と500ほどの兵をお預けください」 アヴェリン「500と姫の手勢では少なすぎるだろう。オリバー！」 オリバー「はっ」 彼は勇猛な騎兵指揮官で、傭兵隊長でありながらアヴェリンに心酔している。 フロランス「いけません！　オリバー殿とその隊は一戦を左右できます。お手許にお置きください。そうでなければ、クライブ殿とともに従兄上の身辺を守らねばならない存在です。レストル・アルーブレ殿！」 レストル「ここにおります。姫の仰せのままに」 アヴェリン 「わーかった。レストルにも500を預ける。トスカ、アルノー、隊を編成してレストルに従え」 ミリア・クローブル「姫様、私もお供します」 アヴェリン「君もか」 あきれるように言ったが、近頃ではミリアは従妹の側近同然だった。 アヴェリン「兄上から預かった身であることを忘れないでくれよ。もし、君に何かあったら、俺はピートンの野郎に申し訳ができない」 ミリア「はい、くれぐれも気をつけます」 フロリアン「従兄上、わたくしの側にあれば、万一の危険もありません」 その言葉には誰もが反論・異議できなかった。 アヴェリン「ディアス、軍旗を」 副将を振り返る。 イデュイア侯家随一と称される副将は竿を片手に、いちど赤い軍旗を広げ、くるくると巻いた。それをミアが受け取る。 アヴェリン「姫、突撃の際はこれを掲げられよ」 フロランスは満足そうに頷きながら、「本体が迂回して総攻撃したと思ってくれれば、崩れるのも早いでしょうね」 アヴェリン「そーゆーこと」 フロランスはミアとレストル、タラント、ルフィオ、トスカ、アルノーらを連れて幕舎を出た。 ディアス「本陣の兵、姫様の手勢を含めて1200ほどですが……」 アヴェリン「彼女には十分すぎるだろう。奇襲、不意の強襲であれば、尚更だ。それを成功させるのは、俺たちの戦い方次第だよ」 ディアス「確かに。せいぜい、派手に展開させましょう」 アヴェリン「クライブ、お前も隊の準備をしておけ。1000ていどでいい」 クライブ「はいっ！　これは、後詰の準備ですか？」 アヴェリン「戦況次第だが、あっちの城が空（カラ）なら奪え」 クライブ「なるほど！　軽装兵で揃えますっ」 フロランス「ミア、タラント殿、レストル殿。各隊より精鋭を集めて軍旗護衛隊を編成！　従兄上から授かったこの旗は、倒れてはならない！　敵の手に触れられてなならない！　味方の勇者の血以外での汚れは許されないっ！　必ずや守れ！」 姫の戦に対するドグマに、ミアを含めた諸将は震えた。 1枚目：「よし、もうしこしで敵陣だ」 彼女は迂回部隊を率い、一部を山越えさせていた。計算上では、あまり変わらないが、敵の哨戒対策に複数のルートを採った。 6枚目：「全隊、とまれ！　隊列を整える。哨戒を出せ」 8枚目：「いっけー！　この剣、イデュイア侯家のためにありぃぃぃ！！」 9枚目：「邪魔だ！　死ねっ！！」 10・11枚目：「ここは私が引き受ける！　諸将は兵を率いて突撃を敢行せよ！　だいじょうぶ、すぐ合流しますから😉」 「もう、ここは我が領域です。一歩たりとも進ませない。ヴィルアのエレミール伯爵にして将軍、アキシミナー王国のイデュイア侯子アヴェリン・ラナシスの\"妹\"、フロリアンがお相手します！」 槍を奮い、その先で累々の死体を指し示す。 *ミリア・クローブル：王都時代からのアヴェリンの親友ピートンの妹。近衛騎士団の軍務に飽きてアヴェリン傭兵団に参加したレストル・ラドーネを羨むが、都合で参加できずにいた。その代わりに、「女騎士」を自認する彼女が、家中や王都、アヴェリンの家の若い騎士らを率いて参戦した。