ヤンキー・エルフの恋

風が街を駆け抜ける。その中で一際目立つのは、ヤンキー風のエルフの女戦士、恋煌（れんこう）だ。彼女の長い耳は、不良たちの間でも一目置かれる存在の証。彼女の周りでは、いつも何かが起こっている。 「おい、恋煌！ またトラブルか？」 「冗談、顔だけにしろよ」と恋煌は笑いながら答える。彼女の笑顔は、周囲をも明るくする。 学校の後は、いつものように仲間たちと街をぶらつく。だが、彼女の心はいつも空っぽだった。戦いは得意だが、心の中の戦いにはいつも負けてしまう。 「恋と一緒だな」と彼女はつぶやく。それが彼女の口癖だ。 恋煌はいつものように、街の片隅でトラブルに巻き込まれていた。今回の相手は、人間のヤンキーたち。彼らは恋煌のエルフとしての特徴に興味津々だった。 「おい、エルフ。金貸してくれよ。」とリーダー格のタカシが尋ねる。 恋煌はクールに応えた。「冗談、顔だけにしろよ。」彼女の返しに、ヤンキーたちは一瞬驚いたが、すぐに笑い出した。 「なんだ、お前、面白いじゃねえか！」タカシが笑いながら言う。 「恋と一緒だな。争いごとも、愛も、勇気が必要だ」と恋煌はつぶやく。ヤンキーたちは、彼女の言葉に深く頷いた。 街の灯りが一つずつ点いていく。恋煌は高いビルの屋上に立ち、風に髪をなびかせていた。彼女の瞳には、今日一日の出来事が映っている。 「今日も生きているって実感できた日だ」と彼女は呟く。彼女の背後で、仲間たちが笑い声を上げる。彼女は振り返り、温かい笑顔を向ける。 夜の街が静かに佇む中、恋煌はヤンキーたちと別れを告げた。彼女は一人、空を見上げる。星々が彼女の未来を照らしているようだった。 「今日も一つ、大切なことを学んだ」と恋煌は心の中で思う。彼女は新たな明日への希望を胸に、家路についた。この街で、恋煌は本当の強さとは何か、本当の自分とは何かを見つけていく。そして、彼女の旅はまだまだ続いていくのだった。